PRESCOTT, William Hickling

* 4. 5. 1796

† 28. 1. 1859

Americký odborník pro španělskou historii.

Narodil se v Salemu (stát Massachussetts) jako syn zámožného právníka. Jako student Harvardské univerzity byl při dovádění s kamarády raněn kouskem tvrdého chleba do oka, na které oslepl. Brzy onemocnělo i druhé oko. Na něm zbyl Prescottovi malý zbytek zraku. Byl proto při své práci odkázaný na pomoc předčitatelů a vědeckých asistentů.

Původně studoval práva, ale potom se věnoval studiu historie. Rodinné poměry mu dovolovaly finanční nezávislost, mohl si dovolit předčitatele i sekretáře.

Psal své spisy tyčinkami ze slonoviny na papír položený na mosazných destičkách s vyznačenými reliéfními řádkami. Kopie pořizoval pomocí papíru ze spodní strany načerněného, který působil jako kopírovací papír.

Ovládal španělštinu i s jejími nářečími, italštinu, latinu a francouzštinu. Potíže mu působilo zajistit si předčitatele, kteří by tyto jazyky ovládali.

Prvním Prescottovým velkým dílem byly Dějiny vlády Ferdinanda a Izabely Španělské (1839). Toto dílo mělo velký úspěch a otevřelo mu cestu do všech španělských archivů. Potom napsal dvě díla, která v Americe dosáhla velké popularity: Dobytí Mexika a Dobytí Peru. V nich odhaluje historii národů předkolumbovské Ameriky, která byla tehdy vůbec neznámá. Posledním velkým Prescottovým dílem byla kniha o Filipovi II., kterou však nedokončil.